Descrizione
Archaster typicus
Archaster typicus è una specie di stella marina della famiglia degli Archasteridae. È comunemente noto come la stella di sabbia o la stella che setaccia la sabbia, ma questi nomi sono applicati anche alle stelle marine del genere Astropecten. Si trova in acque poco profonde nella regione Indo-Pacifica.
Descrizione
Archaster typicus è una stella a cinque punte con lunghi bracci leggermente affusolati con punte appuntite. Occasionalmente si verificano tre, quattro o anche individui con sei braccia. Gli adulti crescono fino a 12-15 centimetri di diametro, con i maschi spesso più piccoli delle femmine. Questa stella marina è adattata alla vita sul fondo sabbioso, dove si nasconde nei sedimenti durante le alte maree e si sposta sulla superficie del sedimento durante le basse maree. Il colore generale è grigio o brunastro, variamente marcato con chiazze più scure e chiare, a volte formando un motivo a galloni. La parte inferiore è pallida.
Il corpo è leggermente gonfiato e c’è una madreporite biancastra vicino al centro del disco. Le piccole placche di armatura che ricoprono la superficie superiore delle braccia sono allineate in file ordinate parallele che la distinguono dall’Astropecten piuttosto simile che ha abitudini e colorazioni simili. Le spine, disposte in una frangia marginale, sono corte, piatte e meno appuntite di A. polyacanthus e i piedi valvolari hanno ventose e non puntini.
Distribuzione e habitat
L’arcaico typicus si trova nell’Oceano Indiano occidentale e nell’Indo-Pacifico a profondità fino a 60 metri. La gamma comprende le Isole Maldive, il Golfo del Bengala, Singapore, l’Australia settentrionale, la Nuova Caledonia, le Filippine, la Cina, il Giappone meridionale e le Hawaii. Abitualmente abita le zone del fondale marino con sedimenti morbidi compresi i prati di sabbia, limo e alghe. L’insediamento larvale avviene tra le mangrovie, mentre gli individui si spostano gradualmente verso le alghe e gli habitat sabbiosi man mano che invecchiano.
Alimentazione
Archaster typicus è un detritivoro e mangia detriti e qualsiasi altra cosa commestibile che incontra. Per nutrirsi, mantiene lo stomaco attraverso la bocca che si trova in posizione centrale sul lato inferiore. L’alimento viene inghiottito e portato all’interno della stella marina quando il suo stomaco viene riportato nella sua posizione normale.
Riproduzione
Come altre stelle marine, l’Archaster typicus è uno spawner broadcast, le stelle marine maschili e femminili liberano ciascuno i propri gameti nel mare dove avviene la fecondazione. Tuttavia, contrariamente alla maggior parte delle altre stelle marine, il typicus di Archaster esegue la pseudocolazione. I campioni raggiungono la maturità sessuale con un raggio di 29 mm. Circa due mesi prima della deposizione le stelle marine iniziano a radunarsi, con i maschi in particolare che diventano più mobili.
Riconoscendo una femmina, il maschio si arrampica su di lei e può rimanere lì per due mesi. La femmina può muoversi e nutrirsi, ma il maschio è più limitato nelle sue attività. Durante questo periodo sincronizzano la loro attività in modo che quando la femmina è pronta a deporre le uova il maschio è pronto. Quando rilascia le sue uova, il maschio rilascia il suo sperma quasi simultaneamente aumentando così le probabilità che la fertilizzazione abbia successo. L’accoppiamento avviene a settembre e ottobre nelle Filippine e le densità di coppia raggiungono fino a 7 coppie per metro quadrato durante la luna piena, mentre durante la luna nuova non si trovano.
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